Железных дорог общего пользования в мире к тому времени было всего три - две в Англии и одна в Америке.
Николай Павлович тщательно изучил все предлагаемые проекты, и уже через год началось строительство экспериментальной дороги от Петербурга до Царского села. А через три года, несмотря на возражения кабинета министров, государь подписал указ о постройке железной дороги "Петербург-Москва".
Николаевская железная дорога на тот момент стала крупнейшей в мире - 649,7 км. Строительство обошлось в 67 млн. рублей, что являлось третью от годового бюджета Российской империи. Все 34 станции и оба вокзала были построены одним архитектором Константином Тоном. Это самым большим архитектурным сооружением в мире.
Колею железной дороги расширили по личному распоряжению императора на 89 миллиметров. Так он позаботился, чтобы по нашей железной дороге не смог проехать неприятель. Спустя 90 лет в 1941 году эти лишние 89 миллиметров сильно затруднили снабжение немецких войск. А именно, группа армии "Центр" получит только ТРЕТЬ необходимых боеприпасов для взятия Москвы.